담배 니코틴에 몸에 미치는 영향

담배 니코틴이 몸에 미치는 영향

니코틴은 몸에 어떤 영향이 있나

주요내용

"니코틴은 몸에 어떤 영향이 있을까요?
"좀처럼 금연을 할 수 없는데, 이건 니코틴 중독인가요?"

니코틴이 몸에 나쁘다는 것은 알고 있어도 구체적으로 어떤 영향이 있는지 등 모르는 것도 많이 있지요. 이 글에서는 흡연자 뿐만 아니라, 비흡연자도 알아야 할 니코틴에 대한 상식이야기입니다.

니코틴이란?

니코틴은 어떤 성분일까요?

니코틴은 담뱃잎에 함유되어 있는 화학물질 중 하나입니다. 니코틴은 흡연을 함으로써 체내에 흡수되어 혈액을 통해 전신으로 퍼지게 됩니다. 전신에 퍼진 니코틴은 체내의 다양한 신경과 조직에 작용하여 정신을 각성시키거나 근육을 이완시키는 것 외에 뇌의 일부를 자극하여 기분 좋은 감각을 가져옵니다.

니코틴 중독 여성

담배 흡연하고 있는 분이 좀처럼 금연할 수 없는 것은 니코틴에 의해 쾌락을 가져와 강한 의존성이 생기기 때문입니다.

또 니코틴은 식물성의 독의 대부분이 해당하는 「알칼로이드」라고 불리는 화합물의 일종으로, 「독물 및 극물 단속법」에서 「독물」로서 지정된 신경독이기도 합니다. 따라서 담뱃잎을 먹거나 니코틴이 녹아내린 액체를 마시면 급성 중독에 의해 메스꺼움이나 구토, 심한 경우에는 의식 장애 등의 증상을 일으켜 버립니다.

특히 영유아의 잘못 섭취한 사고는 많으며, 사망에 이르는 경우도 있습니다. 니코틴에 대해서는 여러 가지 해가 있다고 할 수 있는 것입니다.

니콘틴이 의외의 곳에?

니코틴은 가지와 감자, 토마토, 피망 등의 가지과 식물에도 함유되어 있지만, 이들 식물에 포함된 니코틴은 매우 미량입니다.

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니코틴이 신체에 미치는 영향

"니코틴은 몸에 어떤 영향이 있나요?"

니코틴에 의존성이 있는 것이나 암의 위험을 높이는 것 등은 잘 알려져 있지만, 그 외에도 순환기계 질환의 발병 위험을 높이거나 주변 사람이나 태아의 건강을 해치거나 합니다. 여기에서는 니코틴이 체내에서 어떻게 작용하는지도 포함하여 니코틴에 의한 영향에 대해 자세히 설명하겠습니다.

1. 니코틴에 대한 의존성이 생깁니다.

니코틴은 강한 의존성이 있는 것으로 알려져 있습니다. 흡연에 의해 니코틴이 전신에 퍼지면 중추신경계에 존재하는 니코틴성 아세틸콜린수용체(nAChR)라는 받침대와 같은 부분에 니코틴이 결합합니다.

중추신경이란

뇌와 척수로 이루어져 있으며, 전신에 명령을 내리는 중심적인 신경입니다. 몸의 곳곳에 퍼지는 「말초 신경」으로부터 전달된 정보를 종합적으로 판단합니다.

니코틴이 수용체에 결합하면 뇌에서 신경전달물질의 일종인 '도파민'이 대량으로 분비됩니다.

신경전달물질이란

뇌의 신경 세포 간에 다양한 정보를 전달하기 위해 분비되는 화학물질입니다.

니코틴은 도파민 외에 식욕을 억제하는 작용이 있는 '노르아드레날린', 인지 작업을 향상시키는 '아세틸콜린', 기분을 조절하는 '세로토닌' 등의 분비에도 관여하고 있습니다.

본래 이러한 신경전달물질은 자연스럽게 분비되지만, 흡연을 계속하면 신경전달물질의 분비 조절이 니코틴에 맡겨져 자발적으로 분비하는 기능이 저하되어 버립니다.

도파민을 억제하는 니코틴

따라서 담배를 피우지 않는 시간이 길어지거나 금연을 시도하거나 하면 혈액 속의 니코틴 농도가 저하되어 짜증이 나는 등 니코틴의 「이탈증상」이 생겨 강한 불쾌감을 느끼는 것입니다.

이탈증상이란?

의존성이 있는 약물 등을 반복 사용하는 것을 중단하면 생기는 병적인 증상을 말하며 '금단증상'이라고도 합니다.니코틴의 이탈 증상으로는 집중력 저하와 두통 등을 일으킬 수 있습니다.

2. 순환기계 질환 발병 위험이 높아집니다

니코틴은 혈관이나 심장, 뇌 등의 순환기계 질환의 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 이는 니코틴이 부신피질을 자극해 카테콜아민이라 불리는 신경전달물질(도파민, 노르아드레날린, 아드레날린)의 분비량이 증가하기 때문입니다.

카테콜아민이 대량으로 분비되면 혈관 수축이나 혈압 상승, 맥박 증가가 일어나고 동맥 경화 등이 촉진되어 심장에 부담이 갑니다. 동맥경화가 진행되면 혈관이 좁아져 혈류가 나빠지거나 혈전이 생겨서 혈관이 막히거나 해 버립니다. 따라서 허혈성 심장 질환이나 뇌졸중 등의 순환기계 질환을 발병할 위험이 높아지는 것입니다.

허혈성 심질환이란?

동맥 내부가 좁아지거나 혈전으로 막혀 버리거나 하여 심장에 충분한 혈액을 공급할 수 없게 되는 결과 생기는 질환입니다.동맥경화 외에 동맥경화에 의해 심장근육에 필요한 혈액이 공급되지 않아 일시적인 가슴통증 등을 발생시키는 '협심증', 또한 동맥경화가 진행되어 혈관 내에서 혈전이 생겨 막혀 버려서 완전히 심장근육에 혈액이 공급되지 않게 되는 '심근경색' 등이 있습니다.

이와 같이 니코틴은 생명에 관련이 있는 질병을 일으킬 위험이 있는 것입니다. 어때요? 무섭지요?

3. 암 발병 위험이 높아집니다

니코틴은 암을 발병할 위험이 있다고 하는 것도 잘 알고 있습니다. 니코틴 자체에는 발암성이 인정되지 않지만, 니코틴이 체내에서 분해·대사될 때 발생하는 '니트로소아민류'에 발암성이 있다고 되어 있습니다. 또한 담배 연기에 포함되어 있는 유해 물질은 니코틴 뿐만 아닙니다.

암 발병 위험도 상승

담배연기에는 담배자체에 포함된 물질과 그것들이 불완전 연소함으로써 발생하는 물질을 합해 약 5,300종류의 물질이 포함되어 있으며, 이 중 약 70종류의 물질에 발암성이 있다로 되어 있습니다.

따라서 담배를 피우고 있는 사람이 걸리기 쉬운 암의 종류에는 과학적으로 밝혀진 것만 해도 다음과 같은 것이 있습니다.

니코틴으로 인한 각종 암

 

폐암은 흡연으로 인해 발병 위험이 높아지는 것으로 잘 알려져 있지요. 그 외에도 아직 충분한 과학적 증거는 인정되지 않았지만 인과관계가 시사되고 있는 암이나 기타 질병도 다수 있습니다.

금연패치 찾아보기

흡연을 하면 니코틴 이외에도 다양한 물질로 인해 암이 발병할 위험이 높아집니다.

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4. 간접흡연으로 주위 사람의 건강도 해칩니다

흡연자가 피우는 담배 끝부분에서 나오는 연기나 내뿜는 연기에도 니코틴 등의 다양한 유해물질이 포함되어 '간접흡연'으로 인해 건강 피해가 생길 수 있습니다.

간접흡연이란?

본인이 흡연을 하지 않아도 흡연자가 피우고 있는 담배 연기를 마셔 버리는 것입니다.담뱃불 쪽에서 피어오르는 연기를 '부류연', 흡연자가 내뿜은 연기를 '호출연'이라고 하며 비흡연자는 이 연기들을 모두 흡입하게 됩니다.덧붙여 흡연자 본인이 마시는 연기는 「주류연」이라고 불립니다.

담배를 피우지 않는 사람이라도 계속적으로 간접 흡연을 계속하면 건강에 나쁜 영향을 받게 됩니다.

5. 태아의 건강을 해칩니다

임신 중인 분이 흡연을 함으로써 태아에게 니코틴에 의한 영향이 생기는 것도 알고 있습니다. 태아는 태반을 통해 어머니의 영양을 받고 있습니다만, 임신 중에 흡연함으로써 니코틴도 태반을 통과하여 태아에게 공급됩니다.

니코틴은 태아에도 영향

니코틴은 혈관을 수축시키기 때문에 태반에 혈류량이 저하되어 태아에게 산소와 영양이 도달하기 어렵게 되어 버립니다. 그 결과 태아의 발육 장애와 조산, 유산의 원인이 될 수 있습니다.

또한 니코틴은 신경 독성도 있고, 임신 중에 흡연함으로써 태어나는 아기의 지적 능력에 대한 영향이나 발달 장애 등의 위험이 우려된다고 알려져 있습니다. 흡연이 원인이 되어 아기를 위험에 빠뜨려 버릴 위험이 있는 것이지요.

니코틴에 의존성이 있는 것도 고려하면 임신 전부터 금연을 하는 것이 좋다고 할 수 있습니다.