치매 초기증상 8가지 주요 원인 알아두기

치매 원인과 초기증상

치매란 어떤 것인가? 주요 초기증상 8가지와 원인 알아두기

"부모님 말과 행동이 최근 바뀌었는데, 이게 혹시 치매 초기증상일까요?"
"요즘 건망증이 많아졌어요. 치매를 초기증상이 궁금해요."

가까운 사람이나 자신이 치매에 걸린 것은 아닐까 생각하면 불안에 사로잡히는 경우가 있어요. 이 글에서는 먼저 치매가 어떤 질병인가 하는 전제지식과 치매에서 볼 수 있는 대표적인 증상들을 설명해 드리겠습니다.

치매를 치료하는 데 가장 중요한 것은 가급적 빨리 전문의의 진찰을 받는 것이기 때문에 치매의 징후를 놓치지 않도록 의식해 보시기 바랍니다.

가장 중요한 것은 가급적 빨리 전문의의 진찰

또한 치매에 걸릴 위험은 일상생활 습관을 개선함으로써 경감할 수 있는 가능성도 있습니다. 이 글에서 소개하는 치매 증상들을 꼭 숙지해서 가족 건강을 챙기도록 해보세요.

1. 치매란 무엇인가

치매 환자는 65세 이상 인구의 10%나 되는 것으로 알려져 있습니다. 그러나, 어떠한 병인지 자세한 것은 모른 채 자신이나 가까운 분이 「치매일지도 모른다」라고 불안을 기억하고 있는 케이스도 많은 것이 아닐까요.

치매를 눈치채지 못한 채 방치하거나 필요 이상으로 불안해하지 않도록 우선 치매에 대한 기본적인 지식을 익히는 것이 중요하다고 생각됩니다. 여기에서는 치매의 원인과 증상에 대해 자세히 설명해 드리도록 하겠습니다.

1-1. 치매란

사실 치매는 정확히 말하면 병명이 아닙니다. 정신 기능의 쇠퇴로 인해 일상생활이나 사회생활을 영위할 수 없는 상태를 말합니다.

후천적 원인에 의해 생기는 지능에 관한 장애

'후천적 원인에 의해 생기는 지능에 관한 장애'로 선천적 지능의 장애와는 다릅니다.「나이가 들어서 건망증이 심해지고 있는 것 같은데, 이게 치매인가?」라고 궁금해하시는 분도 계실 것입니다.

확실히 노화에 따라 인지 기능의 저하는 일어나고, 나이가 들수록 발병 가능성은 높아집니다. 단, 일상생활에 지장을 주지 않는 경우에는 치매가 아니라고 생각됩니다.

치매 건망증과 노화에 따른 건망증의 차이는 '경험 자체를 잊어버렸는지 여부'에 따라 구별할 수 있습니다. 예를 들어, 아침 식사로 무엇을 먹었는지 잊어버리는 것은 건망증의 가능성이 높다고 생각할 수 있지만, 아침 식사를 한 것 자체를 잊어버린 경우는 치매의 의심이 있다고 할 수 있습니다.

1-2. 치매 초기증상 8가지

이런 치매가 오기 전에는 다음과 같은 초기증상을 8가지를 보이니 기억해 두세요.

1. 기억손실
   기억력 감퇴는 치매의 첫 증상이며, 방금 한 말을 잊거나 중요한 약속을 잊거나, 자신이 잘 아는 사람의 이름이 갑자기 생각나지 않는 경우 등이다. 최근의 일을 잊고 어떤 일을 하고 나면 기억이 나지 않는다.
2. 언어 장애 발생
   어떤 단어나 말로 어떤 것을 표현해야 할지, 직접적인 느낌을 표현해야 할지 갑자기 생각이 나지 않아 주변 사람들이 그들이 하는 말을 이해하지 못하고, 휴대전화를 찾지 못할 때 갑자기 휴대전화의 명사가 떠오르지 않는다.
3. 잘 아는 일을 할 수 없다.
   치매 환자는 이전에 원하는 일이나 집안일을 할 수 없고, 취미생활에서 손을 떼고, 전화를 어떻게 받아야 할지, 옷차림과 요리를 어떻게 해야 할지 모른다.
4. 물건을 잘못 놓는다
   치매 환자는 항상 옷을 냉장고에 넣거나 음식을 화장실에 넣는 등 물건을 잘못 두는 경우가 많다.
5. 판단력 저하
   옷차림이 단정하지 못하고 몹시 추운 날씨에 옷을 적게 입었다. 계산 능력이 떨어져 물건을 살 때 얼마를 지불해야 하는지, 판매원이 거스름돈을 얼마나 받아야 하는지 알 수 없다.
6. 길을 잃는다
   치매 환자들은 오늘이 언제고 어디로 갈 계획이냐고 묻곤 한다. 갑자기 집에 가는 길을 잊어버리고, 자신이 어디에 있는지 모르고, 동네 이름이나 건물을 잊어버린다.
7. 추상적 사고 못함
   흔히 쓰는 고사성어를 잊어버리고, 가장 기본적인 산수를 하지 못하는 등 비교적 복잡한 지적 작업은 도저히 해낼 수 없다.
8. 감정,행동 변화
   일부 치매 환자들은 원인을 알 수 없는 기분이 다운되거나 높아지다가 조금 전까지만 해도 멀쩡하던 사람들이 갑자기 이상하게 욱하거나 펑펑 울기도 합니다.
   
   일부 환자는 갑자기 무감각해지고 표정이 어두워지기도 한다. 또한 두려움, 무언가에 대한 무관심, 과도한 불안, 혼란, 특히 가족에 대한 의존 또는 매우 난폭한 마음, 예민하고 의심이 많은 성격과 같은 성격도 크게 변할 수 있습니다.

아래에서는 위에서 언급한 초기 증상들의 심화되었을 때 나타는 증상들을 구체적으로 알려드립니다.

1-3. 치매 원인

치매에 걸리는 원인은 많이 있다고 알려져 있습니다만, 주요 질병이나 병태에는 다음과 같은 것이 있습니다.

[치매의 원인이 되는 대표적인 질병·병태]

알츠하이머병

혈관성 질환

전두측두엽변성증

전두측두엽변성증

또한 이 외에도 뇌종양이나 알코올이나 약물 남용, 두부 외상, HIV 감염, 장기부전 등으로 인해 치매 증상이 나타나는 경우도 있습니다. 치매의 상태를 일으키고 있는 원인에 따라 증상과 치료법도 다릅니다. 이제 대표적인 네 가지 원인에 대해 알아보겠습니다.

1-2-1. 알츠하이머병

치매의 원인으로 가장 많다고 생각되는 것은 알츠하이머병입니다. 알츠하이머병에서는 기억을 관장하는 '해마'라는 부분 근처에서 뇌가 위축되어 갑니다.

조금 전의 일이 기억나지 않는다

그렇기 때문에 '조금 전의 일이 기억나지 않는다'와 같은 기억장애가 초기 증상으로 나타납니다.

1-2-2. 혈관성 질환

혈관 질환도 치매를 일으킵니다. 특히 뇌혈관과 관련된 질환이 치매의 원인이 됩니다. 뇌경색, 뇌출혈, 거미막하출혈과 같은 뇌 질환에 의해서 뇌의 중요한 동맥이 막혀 버려서 인지 기능에 문제가 발생하게 되는 것입니다.

혈관성 질환이 원인이 되어 치매에 걸려 버리는 사람의 비율은 알츠하이머 다음으로 많다고 알려져 있습니다.

1-2-3. 전두측 두엽변성증

전두측두엽변성증은 뇌의 전두엽이나 측두엽 신경조직이 변성되거나 깨짐으로써 인지기능이나 운동기능에 장애를 일으키는 질병을 말합니다.

전두측두엽변성증으로 인한 치매는 '전두측두형 치매'로 불리며 기억장애보다 성격이나 행동면의 변화가 두드러지는 것으로 알려져 있습니다.

1-2-4. 레비소체병(레비소체형치매)

레비소체병에서는 '레비소체'라는 물질이 뇌신경세포로 늘어나 치매 등 다양한 증상을 보입니다.

뇌에 레비 소체가 쌓여 버리면 다양한 증상이 나타나는데, 그 대부분이 치매로 나타납니다. 그래서 대부분의 경우 이런 유형의 치매는 '레비 소체형 치매'라고 그대로 불리고 있습니다.

운동 기능이 쇠약해지는 파킨슨병

레비 소체가 증가하면서 야기되는 다른 질병으로는 운동 기능이 쇠약해지는 '파킨슨병' 등이 알려져 있습니다.

1-4. 치매 진행 증상

치매 증상은 기억 등에 얽힌 인지기능장애와 행동이상·정신증상 두 가지로 크게 구분됩니다. 각각의 주요 증상은 다음과 같습니다.

[인지기능장애]

기억 장애/실언/이해력, 판단력 저하/실행 기능 장애

[행동 이상, 정신 증상]

망상/환각/우울감/흥분(폭력)

기억장애

기억장애는 정보를 정리하고 기억해 두는 뇌의 해마라는 부분에 장애가 생겨 새로운 것을 기억할 수 없게 되는 상태입니다.

장애가 생겨 새로운 것을 기억할 수 없게 되는 상태

기억장애는 일률적으로 일어나는 것이 아니라 기억의 종류에 따라 발생하는 방법이 다릅니다. 먼저 기억은 그 유지되는 시간에 따라 다음 세 종류로 분류됩니다.

[유지되는 시간에 따른 기억 분류]

즉시기억…몇초이내

단기 기억… 몇 분에서 몇 시간 이내

장기기억…보다 긴 시간

[내용에 따른 기억 분류]

에피소드 기억…과거의 자신의 경험이나 사건에 관련된

의미기억…경험과는 무관한 지식

가장 많은 것으로 알려져 있는 알츠하이머병이 원인이 되어 일으키는 치매에서는 초기부터 단기 기억이나 에피소드 기억에 장애가 일어나는 경향이 있습니다. 그렇기 때문에 몇 년 전에 갔던 여행은 기억하고 있어도 아까 아침을 먹은 것을 잊어버리는 증상을 자주 볼 수 있습니다.

실어·실수·실인

치매의 대표적인 증상으로 말이나 행동에 장애가 생기는 '실어', '실수', '실인' 같은 것도 들 수 있습니다.

물건의 사용법을 모른다

실어란 대화할 때 말이 나오지 않거나 말의 뜻을 모르는 것을 말합니다. 평소 대화에서 '저것'이나 '그것'과 같은 대명사를 사용하는 일이 증가하는 것으로 시작되어 증상이 진행되면 사람과의 의사소통을 피해 외톨이가 되기 쉽습니다.

실수란 물건의 사용법을 모른다는 것처럼 의미 있는 동작을 할 수 없게 되는 장애를 말합니다. 예를 들어, 목욕을 할 때 목욕탕에 있어도 옷을 벗거나 욕조에 들어가거나 하는 행동으로 옮길 수 없게 됩니다.

실인이란 대상을 인식할 수 없는 상태입니다. 예를 들어, 익숙한 슈퍼로 가는 길을 알 수 없게 되는 것도 실명의 증상입니다. 모두 동작을 수행하기 위한 신체 기능에는 문제가 없는 것이 특징입니다.

이해력·판단력 저하

이해력·판단력의 저하도 치매의 증상 중 하나입니다. 생각의 속도가 느려지거나 여러 일을 동시에 처리하는 것이 어려워지기도 합니다. 또 새로운 변화도 따라가기 어려워지거나 머리로는 이해하면서 행동이 따르지 않는 경우도 있습니다.

실행 기능 장애

일의 순서를 맞추고 그대로 실행하는 능력에 장애가 나타나는 경우도 있습니다. 이것을 '실행 기능 장애'라고 합니다. 구체적으로는 지금까지 만들 수 있었던 요리를 만들 수 없게 되고, 같은 메뉴를 반복해서 만드는 등의 증상을 볼 수 있습니다.

망상

망상도 치매 증상 중 하나입니다. 찾는 물건을 찾을 수 없을 때 주위 사람들에게 물건을 도둑맞았다고 생각하는 '물건 도둑맞기 망상'이 대표적입니다. 또, 타인에 대한 질투심에 사로잡혀 버리는 타입의 망상도 있어, 가까운 분을 곤란하게 해 버리는 경우도 있습니다.

환각

환각도 치매 증상으로 나타날 수 있습니다. 실제로는 없음에도 불구하고 어린이나 사람, 쥐 나 고양이 등 작은 동물이 보인다고 주장합니다. 아무것도 없는 곳을 가리키며 도둑이 있다고 떠드는 경우도 있습니다.

환각도 치매 증상으로 나타난다

우울증

무기력 상태가 되어 자발성이 저하될 수도 있습니다. 그 결과 그동안 정력적으로 활동하던 취미에도 관심을 보이지 않게 됩니다. 또한 데이 서비스와 같은 외출 용무를 싫어할 수도 있습니다.

흥분(폭력)

갑자기 흥분해서 폭언을 하거나 폭력을 행사하는 경우도 있습니다. 반드시 모든 사람에게 나타나는 증상은 아니지만 폭언이나 폭력이 있으면 간병인의 부담이 커지기 때문에 간과할 수 없는 증상이라고 할 수 있습니다.

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